अरावली बचाओ

अरावली की पहाड़ियाँ 2 अरब साल पुरानी हैं। कभी ये शान से सिर उठाए, हरी–भरी खड़ी थीं। लेकिन सिर्फ़ पिछले 20 सालों में पूरी की पूरी 31 पहाड़ियाँ मिटा दी गईं। सोचिए - पूरा का पूरा पहाड़ पृथ्वी से यूँ गायब कर दिया गया जैसे वो कभी था ही नहीं। अंग्रेज़ लुटेरों ने इन पहाड़ियों को “बंजर ज़मीन” कहा था, और आज खनन ने उस झूठ को सच बना दिया है। जहाँ कभी हरी ढलानों पर बच्चे खेलते थे, वहाँ आज बस धूल है और टूटे हुए पत्थरों का ढेर।

मेहरि एक छोटी लड़की थी जिसे अरावली की झरनियाँ बहुत प्रिय थीं। उसकी पीढ़ियाँ 500 साल से इन्हीं सोते का पानी पीती आई थीं। फिर खनन शुरू हुआ। ज़मीन के भीतर के धमाकों ने उसके घर की दीवारों में दरारें डाल दीं। पानी ज़हर बन गया। एक रात अचानक एक बड़ा पत्थर छत फाड़कर अंदर आ गिरा। उसके माता–पिता के पास कोई विकल्प नहीं बचा - उन्हें अरावली छोड़कर हमेशा के लिए जाना पड़ा। आज मेहरि 20 साल की है, 200 किलोमीटर दूर शहर में रहती है, लेकिन सपनों में आज भी वही साफ़, ठंडा झरने का पानी बहता है।

पीढ़ियों से रमेश का परिवार अरावली की ढलानों पर बाजरा और गेहूं बोता आया था। पहाड़ियाँ उन्हें बचाती थीं - पानी देती थीं, छाँव देती थीं, ज़िंदगी देती थीं। फिर खनन कंपनियाँ आ गईं। सिर्फ़ 15 साल में जंगलों की हरियाली 37% तक घट गई। उसके कुएँ सूख गए। फ़सलें जल गईं। मिट्टी फटकर धूल बन गई। 65 साल का रमेश आज सूखे खेतों के किनारे बैठा सोचता है - उसके पोते–पोती के हिस्से क्या बचेगा?

कासावती नदी कभी अरावली की गोद में गाती हुई बहती थी। सदियों तक उसने गाँवों को सहारा दिया, कुएँ भरे, पीने–नहाने–खेती के लिए पानी दिया। फिर blasting शुरू हुई। बारूद के धमाकों ने ज़मीन के भीतर की नसें काट दीं - वे झरने जिनसे नदी जन्म लेती थी। नदी धीरे–धीरे नहीं, बल्कि एक ही रात में मर गई। आज वो ज़मीन पर पड़ा एक सूखा ज़ख्म है। बूढ़े लोग उसके किनारे से गुजरते हैं तो आँखें भर आती हैं - उन्हें वो दिन याद आते हैं जब यह नदी जिंदा थी।

विक्रम अपनी तीन संतानों का पेट भरने के लिए खदान में मजदूरी करता था। रोज़–रोज़ वह सिलिका की धूल निगलता - वो बारीक, अदृश्य ज़हर जो फेफड़ों को अंदर से खा जाता है। किसी ने उसे नहीं बताया कि यह मौत है। दस साल बाद उसके फेफड़े जवाब दे गए। उसे खून की खाँसी आने लगी। सीढ़ियाँ चढ़ना मुश्किल हो गया। बच्चों के साथ खेलना तो दूर की बात थी। 45 साल की उम्र में ही वह बूढ़ा–सा हो गया। खनन कंपनी ने उसे कुछ नहीं दिया। उसकी पत्नी बस इतना पूछती है: “मेरे पति की साँसें किस हक़ से छीन ली गईं?”

प्रदीप शर्मा एक स्वतंत्रता सेनानी के परिवार से था। उसे अरावली से प्यार था। उसने अपनी आँखों से देखा कि कैसे खनन पानी, मिट्टी, पक्षियों और जानवरों - सबको खत्म कर रहा है। वह चुप नहीं रहा। उसने विरोध किया। आवाज़ उठाई। बार–बार सच बोला। फिर एक दिन, इन पहाड़ियों की रक्षा करने की सज़ा उसे मौत के रूप में मिली। उसकी हत्या कर दी गई। परिवार आज तक नहीं जानता, किसने मारा। अरावली ने अपना एक सच्चा रखवाला खो दिया।

ग्रेट इंडियन बस्टर्ड - दुनिया के सबसे दुर्लभ पक्षियों में से एक। अब सिर्फ़ कुछ सौ ही बाकी हैं। इनमें से कई अरावली के क्षेत्र में रहते हैं। लेकिन खनन उनका घर उजाड़ रहा है। धमाकों की गूँज उन्हें डरा देती है, धूल उनके शरीर को ज़हरीला कर देती है। एक–एक कर ये अनोखे, खूबसूरत पक्षी ग़ायब हो रहे हैं। वैज्ञानिक कहते हैं, अगले 10 साल में ये प्रजाति हमेशा के लिए खत्म हो सकती है। 10,000 साल से ज़िंदा यह पक्षी, सिर्फ़ 50 साल की खनन की हवस में मिट जाएगा।

राजा नाम का तेंदुआ अरावली में पैदा हुआ था। उसके पूर्वज हज़ारों साल से इन्हीं जंगलों में शिकार करते आए थे। मगर खनन ने उसका 70% जंगल निगल लिया। शिकार कम हो गया। भूख ने उसे पागल कर दिया। मजबूर होकर वह गाँवों में मवेशी मारने पहुँचा। डरे हुए गाँववालों ने उसे मार दिया। कोई भी नहीं जीता - अरावली ने अपना राजा खो दिया, गाँव ने अपना पड़ोसी खो दिया और राजा ने अपनी जान - वह भी इसलिए नहीं कि वो “ख़तरनाक” था, बल्कि इसलिए कि हम इंसानों ने उसका घर छीन लिया।

अंग्रेज़ों ने अरावली के बड़े हिस्सों को “wasteland” कह दिया। यह झूठ था। हजारों साल से आदिवासी और स्थानीय समुदाय यहाँ सम्मान से रहते थे। वे पहाड़ियों के रहस्य जानते थे, समझदारी से उनका उपयोग करते थे। लेकिन “wasteland” के इस झूठ को बहाना बनाकर अंग्रेज़ों ने ज़मीन हथिया ली, खनन शुरू किया। 100 साल बाद आज अरावली के वही हिस्से सचमुच बंजर बियाबान बन चुके हैं - पहले जो नहीं थे, अब हैं; झूठ ने उन्हें ऐसा बना दिया। अंग्रेज़ों ने पहाड़ियों की असली दौलत नहीं देखी, बस मुनाफ़ा देखा।

अरावली एक ढाल की तरह काम करती है। ये रेगिस्तान को रोकती, बादलों को थामती और बारिश खींचकर लाती है। लेकिन जैसे–जैसे पहाड़ियाँ काटी जा रही हैं, वैसे–वैसे बारिश भी कम होती जा रही है। 2022 में अरावली की तराई के तीन गाँवों में मानसून धोखा दे गया। फ़सलें जल गईं। कुएँ सूख गए। बच्चे भूखे सोए। वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी: “अगर अरावली न रही, तो थार रेगिस्तान उत्तर की ओर बढ़ता जाएगा।” 2050 तक, दिल्ली खुद भी रेगिस्तान जैसी हो सकती है - सिर्फ़ इसलिए कि हमने अपनी पहाड़ियों को काट डाला।

1980 के दशक में एक रियल एस्टेट कंपनी ने अरावली के जंगल की ज़मीन अवैध तरीक़े से खरीदी। सरकारी मंजूरी लेकर वहाँ अमीरों के लिए आलीशान घर बनाए - जज, बड़े उद्योगपति, सेलिब्रिटी। 30 साल तक ये “एलीट” लोग चुराई हुई जंगल–ज़मीन पर आराम से रहते रहे - या तो उन्हें परवाह नहीं थी, या जानबूझकर आँखें मूँद लीं कि वे पवित्र आदिवासी भूमि पर बैठे हैं। जब सुप्रीम कोर्ट ने कड़ा रुख़ अपनाया, तो पूरे कॉम्प्लेक्स को तोड़ने का आदेश दिया। लेकिन तब तक जंगल तो मिट चुका था। अमीर लोग अपने दूसरे मकानों में चले गए। जंगल वहीं मरा–मरा खड़ा रह गया।

डीएसपी सुरेंद्र सिंह एक ईमानदार पुलिस अधिकारी थे। उन्होंने हरियाणा में अवैध खनन रोकने की कोशिश की, कानून को सख़्ती से लागू किया। एक दिन, पत्थर ले जा रहा डंपर ट्रक उन्हें कुचलकर निकल गया। उनकी मौत हो गई। रिटायरमेंट में कुछ ही हफ़्ते बचे थे। उनका दोष क्या था? बस इतना कि उन्होंने खनन माफ़िया को क़ानून तोड़ने से रोका। उनकी पत्नी आज भी कहती हैं: “उन्होंने अपनी जान से ज़्यादा अरावली से प्यार किया, इसलिए उन्हें मार दिया गया।” हत्यारों को आज तक असली सज़ा नहीं मिली।

खनन वाले गाँवों में छोटे बच्चे लगातार खांसते रहते हैं। दादियाँ दमे से जूझती हैं। जवान लड़के सिलिकोसिस से मर रहे हैं। हर दिन परिवार ज़हरीली हवा में साँस लेते हैं। दिल्ली की हवा में जो ज़हर घुला है, उसका एक बड़ा हिस्सा अरावली की खदानों से उड़ती धूल है - जो हवा के साथ सौ किलोमीटर तक सफर करती है। हज़ारों लोग साँस से जुड़ी बीमारियों से मरते हैं, जो खनन शुरू होने के बाद बढ़ीं। आँकड़ों में इन मौतों का नाम नहीं आता, लेकिन हर परिवार किसी न किसी ऐसे इंसान को जानता है जो साँस न ले पाने की पीड़ा से गया।

कई खनन–प्रभावित गाँवों में एक दिन लोगों ने देखा कि पानी का रंग बदल गया है - हल्के भूरे से नारंगी तक। भूजल ज़हरीला हो चुका था। जानवरों ने पीने से इनकार कर दिया। लोगों की त्वचा पर घाव उभर आए। एक बूढ़ी दादी, जिसने पूरी उम्र ये पानी पिया, कैंसर की चपेट में आ गई। उसने कभी सिगरेट नहीं पी, कभी किसी कारखाने में काम नहीं किया। उसके जीवन का एकमात्र ज़हर था - अरावली की जड़ों से प्रदूषित पानी। वह इस सवाल के साथ मरी कि भगवान ने उसके गाँव को ही क्यों कोसा?

एक 80 साल का बुज़ुर्ग आज नंगी चट्टान पर बैठा है, जहाँ कभी घना जंगल हुआ करता था। उसे याद है - ये पहाड़ी ज़िंदा थी; बंदरों की कूद, मोर की पुकार, फूलों की खुशबू, ठंडी छाँव, बच्चों की हँसी। अब वहाँ कुछ नहीं है। सिर्फ़ चुप्पी, धूल और पत्थर। वह स्वयं इस पहाड़ी की आख़िरी जीवित याद बन चुका है। जिस दिन वह नहीं रहेगा, कोई नहीं जानेगा कि यहाँ कभी जीवन था। अरावली एक और ऐसी आवाज़ खो देगी, जिसने उसकी असली सुंदरता देखी थी।